对于大众来说，只要记住LCD是被动发光的，LED是主动发光的。我们常见的液晶电视、液晶电脑显示器、液晶拼接屏、液晶广告机等工业屏幕等。都是液晶显示器，都是无源显示器。它们通过背光的照明来显示各种颜色和图像，薄膜中液晶分子的角度由液晶显示器两层玻璃的ITO电路的电压来控制。它可以做成很小的尺寸，但很难做成大尺寸。因为使用背光，亮度本来就是一个缺陷。一般来说，通过电压改变液晶分子的角度来显示颜色，本身就存在工艺问题，因此也是LCD在响应灵敏度上的缺陷。
LED也叫发光二极管，顾名思义是自发光的，密集排列的led组装的显示屏叫led显示屏，比如大型体育场馆的LED显示屏，商场外的LED显示屏，银行和各种商店门口的LED显示屏，都是主动显示。通过驱动电路，控制卡控制每个驱动单元中每个led的电流，控制每个LED管的亮时间，显示各种颜色和图像。大尺寸可以做，小尺寸很难做，亮度很高等等。另外，目前流行但错误的说法是，以led为背光的液晶电视叫LED电视，这只是商家的噱头。
